As Loud As…

Bulletsound is definitief gesloten. Één van Nederlands echte topstudios heeft vorige week zijn deuren voorgoed gesloten. Echt een “ouderwetse” studio met een grote analoge mixer (SSL4000), goeie akoestiek, een vleugel, veel outboard, maar ook met Protools HD en een Procontrol.

Vraag is; hoe komt het dat het nu voorbij is met Bullet? Weinig inkomsten vanwege alle “thuisstudios”, weinig opbrengsten uit CD-verkoop en daarom minder budget voor opnames? Ik weet het niet, maar het is zeker dat onze industrie in zwaar weer is geraakt, en dat dat nu concrete vormen aanneemt in onze directe omgeving. Studios als Bullet hebben relatief hoge overheadkosten door bijvoorbeeld de SSL. Dat klinkt vreemd, maar zo’n analoge mixer slurpt het stroom uit de muur. Daarnaast is het beter om zo’n tafel aan te laten staan ipv uit een aan te zetten, dus de airco moet ook aan de bak om de tafel op een goede temperatuur te houden. En analoge tafels worden moeten onderhouden worden, want anders blijft er niets meer van over en zijn de storingen niet meer te tellen, dus ook dat kost geld. Veel meer geld dan al die mensen die met een 002 op hun zolderkamer te gekke dingen maken….

Tijden zijn veranderd. Ook in de VS, waar ik dit stuk tegenkwam…

Je mag er van denken wat je wilt, maar iedereen kent em, of heeft em wel es gebruikt; de Focusrite Red3 dual mono/stereo compressor. Het vlaggeschip in de bestaande productrange van Focusrite. Enorm goed gemarket toen ie uitkwam, en hij maakte z’n marketing ook helemaal waar, want het is een veelgebraagde en gebruikte compressor.

Check de Red3 hier…

Ik ben altijd blij als ik K&M stativen zie, want dat zijn de beste statieven om microfoons, speakers of wat dan ook op te zetten. Een echte industry standard, ze gaan al jaren mee, en zijn echt goed. Degelijk gebouwd, je krijgt ze nauwelijks kapot, en ze werken makkelijk, er is goed over nagedacht.
Maar naast microfoonstatieven, maken ze ook lessenaars, instrumenten-stands, en accesoires zoals een blikhouder voor statieven…

Begonnen in 1949, met 10 man in dienst, groeide het bedrijf van meneer Koenig en meneer Meyer uit tot een bedrijf van 60 man in 1951….
Neem een kijkje op hun site, en zie wat ze nu doen. Deutsche grundlichkeit op z’n best.

Ja, je hebt Neve, ja, je hebt Euphonix, ja, je hebt tegenwoordig Digidesign Icon’s, maar als het op studiotafels aankomt is de meest verkochte analoge mengtafel toch die van SSL. De 4000 serie is eigenlijk het moederschip van alle andere mengtafels als je het mij vraagt. Kun je het hierop, dan kun je het zo’n beetje overal op. Alle knoppen doen precies wat je denkt dat ze doen, de logica is heel eenvoudig.

In 1977 was SSL de eerste om een computer in een analoge in-line mengtafel (de 4000) te plaatsen, waarop al snel het total-recall idee volgde. Daarna volgde de 8000, die meer was gespitst op geluid bij beeld, en dan vooral surround. half jaren 90 kwam de SSL9000J, die het total recall idee nog een stapje verder bracht….en niet te vergeten de klank. Ook zij er digitale mixers van SSL, de C reeks is enorm populair in de broadcast wereld.

Sinds de komst van Peter Gabriel als mede-eigenaar van SSL is er veel veranderd op een positieve manier. Hij zag al snel in dat de Pro-audio wereld aan het veranderen was, en de roep om grote analoge tafels steeds minder werd. Daarom is SSL ook voor de “projectstudios” apparatuur aan het maken. Veel 19 inch apparatuur, het X-rack, de Duende, maar ook een 24 kanaals mixer met alles erop en eraan de AWS900, en het nieuwe vlaggeschip, de Duality, die zo’n beetje alles kan, tot aan het besturen van je DAW (lees: Protools) aan toe. Laatste wapenfeiten zijn de Mynx, een lege unit waar je de modules uit een X-rack in kunt schroeven, met als enige nadeel dat je geen totalrecall hebt zoals de X-raxk dat wel heeft, en de Matrix, een…..tsja, hoe zal ik het noemen, DAWcontroller, summing unit, studiohub…zeg het maar. Een veelzijdige…mengtafel ofzoiets:-)

Ja, ik weet het: Waarom heb ik niet voor buizenversie, of de U87 gekozen? Omdat ik de U47 gewoon ruiger vind! Deze micro klinkt uiteraard anders dan een U87 maar is, in mijn oren, breder inzetbaar. Gitaar, zang, blazers, kickdrum….helemaal te gek met deze micro.

Half jaren zestig geintroduceerd, nadat de buizenversie uit productie werd genomen. Heeft een -10dB pad, en een laagaf-filter, en wordt gevoed door 48v phantompower. Meest gezochte twedehandsmicrofoon, doet zo rond de €2000,- ex btw.

Check de U47 fet hier… en download het PDFje.

Ook deze compressors zie je overal opduiken, van live tot in de studio. Al Schmitt neemt niet op zonder deze ooit door Dave Hill (nu van Cranesong) ontworpen units.

Zoals gezegd, Dave Hill ontwierp deze units. In 1979 is Summit begonnen, met als hoogtepunt de TLA100 die uitkwam in 1985. De unit loopt alweer een poosje mee dus, en veel engineers weten wat dit ding kan. Makkelijker kan het trouwens ook niet: 2 knoppen. Gain, en gainreduction…set it and forget it zoals de engelsen zeggen.

Lees meer over de Summit TLA100A hier…

In de vakantieperiode ga ik een paar “Industry Standards” voorbij laten komen. Je kent ze wel: de doosjes die je in elke studio wel es hebt zien staan, apparatuur van oa Lexicon, Urei, TC, SSL, Summit, Manley, Tubetech, AMS, AKG, Shure, Neumann, Neutrik…etc. etc.

Laat ik vandaag es beginnen met de Lexicon 480. Een 3HE 19inch rackmounted unit, met op de voorkant alleen een opening voor de fan, en een aan en uit switch. De achterkant is interessanter: 2 inputs, en 4 outputs, of wel 2 x mono in, en 2 x stereo out, MIDI in/out, 2 aansluitingen voor de afstandsbediening van de unit (de zgn. Lexicon Alphanumeric Remote Console, de LARC) Digitale audio in en output, en de aansluiting voor stroom/spanning.

In principe niets bijzonders, maar het is niet voor niets een industry standard. De afstandsbediening is geweldig en voor de tijd van ontwerp futuristisch, maar toch makkelijk te bedienen. 6 faders voor parameters als decay, mix, maar ook voor treshold en ratio, want er zitten ook compressor presets in, net als Delays, chorusses, etc, want uiteindelijk is het een FX-unit. Maar ook een numeriek toetsenbord om alle programs mee op te roepen, en wederom parameters in te stellen. Een galmpje opzoeken is niets anders dan met de “mach” knop machine 1 of 2 te selecteren (de outputs eigenlijk), dan met “bank” de programmabanken langsgaan om iets leuks op te zoeken. Als dat gebeurt is druk je op “prog” en zoek je in die bank een preset uit. Achter elke preset staat een nummer, dus als je nummer 4 wilt laden, druk je simpelweg op “4″ en voíla, program 4 is geladen. Heb je weer wat geleerd voor als je een studio inloopt waar een LARC op de mengtafel ligt…….of 2!

Dan de klank. Ondanks dat er altijd verschillende smaken zullen zijn, is de 480 een superding. Supergalmen die je in alle grote produkties door de jaren heen hebt kunnen horen. Er is sinds een poos een opvolger, de 960, maar die moet nog hard werken om de status van de 480 te bereiken, ondanks dat ie ook echt goed is.